爱劳动不仅是人生的美德，也是长寿之本。早在唐代，大医学家孙思邈言道：“人欲劳于形，百病不能成”。古希腊伟大的思想家亚里斯多德写道：“生命需要运动”。翻开长寿录，没有一个懒惰者。
有人调查过，长寿老人无一不是活到老的勤快人。惰性是指那些在工作和生活中终日无所事事、消极怠慢、意志消沉、不求上进的人，多是老态龙钟，未老先衰。
懒惰是早衰的催化剂，对身心健康百害无一利。人脑有大量的记忆细胞，勤用脑可加快脑细胞的新陈代谢，对增进智力和记忆力有良好的作用，懒惰者由于大脑机能长期受压抑，使脑啡肽及脑内核糖核酸等物质水平降低，引起思维迟钝，大脑功能呈进行性退化，久之便导致早衰。人体的免疫功能也是动则盛，惰则衰：懒惰者活动甚少，四肢懈怠，久而久之会使机体免疫功能降低，抵御病害的能力降低。懒惰还会产生不良的心理，导致内分泌功能紊乱，而内分泌功能的改变又会反过来增加人的紧张心理。心理失衡对身心疾病的发生和发展起着推波助澜的作用。
前苏联医学博士兹马诺夫斯基曾指出，人的健康有赖于心理上的平衡，有赖于神经系统保持一定紧张性。懒惰之所以催人老，是因为惰性降低人对外界环境的适应能力。
我国湖北和广西有许多90岁以上老人，其中97％是长期从事体力劳动者。劳动增加了肌肉力、耐久力和抗病力，对预防动脉硬化和心脑血管疾病和某些传染病有重要意义。人的生命活动就是自始至终地贯穿着用进废退这一生物界进化的普遍规律，对于从事脑力劳动的中老年知识分子来说，适当参加体力劳动或锻炼显得更为重要。有资料表明，经常性的体力劳动，不但可以防止动脑硬化，延缓衰老，还可使人添寿 8～10年。平衡膳食，合理运动，充足睡眠，良好情绪，劳动保护，疾病预防等都是争取长寿的条件。
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