人一生体内必需微量元素含量的变化可反映人体代谢机能变化，也能反映人体衰老程度。人的一生中，许多必需微量元素的含量，以刚出生的婴儿为最高。由1岁到10岁逐渐下降，此后到20岁，维持到一定水平上，青年期后又逐渐下降，到50～60岁时降到了一个相当低的水平上，这时，人已经显示衰老了。有的元素如锌，10岁时肝中的浓度仅为出生时的一半，铜仅为出生时的三分之一。再如铬，婴儿和10岁以下儿童，肝、肾中含量都很高，10岁到30岁之间下降很快，此后一个相当长时间维持在一定水平，由于动脉粥样硬化同缺铬有密切关系，所以在动脉粥样硬化发病率高的美国，50岁以上的人体铬含量比发展中国家的同龄人低得多。钼的情况有一些不同，20～30岁青年人体钼含量达一生中最高峰，此后下降很快，30～40岁的人肝中钼含量仅为青年时期的一半，此后基本维持在这一水平上。法国科学家研究发现，主动脉中的硅含量也随年龄增长而降低。人体必需元素含量随着年龄增长而下降，而非必需元素含量却随着年龄增长而升高。例如，老年性痴呆患者脑神经细胞核中铝的含量为健康人的4倍，给动物以大量铝时则出现衰老现象。
随着对微量元素的深入研究，逐步揭开了微量元素与人体衰老之间的关系，大量的科学实验证明，微量元素延缓衰老的作用有以下特点：
(1)提高机体免疫力：锌、硒等都可增强免疫力，适当补充可防止中年人的正常免疫机能随年龄增长而下降，从而有利于防衰老。
(2)终止或清除自由基反应：铜、锰、锌、硒等能有效地阻止人体内发生在任何器官的任何有机物(如蛋白质、脂类等)分子上的自由基反应，从而避免自由基的产生、生长，保持这些器官的正常功能。
(3)维持生物膜的稳定作用：锌、锰、铜等都能以不同方式保持生物膜，避免因电离辐射、紫外线、缺氧及自由基等而引起生物膜的损失，从而对膜内物质的交换、信息传递、能量转换、神经刺激传导等许多重要生理活动起保护作用，发挥抗衰老作用。
(4)维持酶的正常活性：铜、硒、锰、钴等均与多种酶的活性有关，许多酶需要这些微量元素参与结构组成或激活。如果缺乏这些微量元素或微量元素间比例失调，则可影响酶的活性，导致机体机能的失常。
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