如果没有维生素B12，你可能会失去意识和智力。当人过中年，不动声色的衰老的“恶魔”便悄悄地耗尽你体内的维生素B12，――一种维持精神功能的重要物质。
维生素B12的缺乏形成速度很慢，大约要几年的时间，而且奇怪的是，它只对大脑和神经系统有全面的影响。
维生素B12的缺乏者常常看起来老态龙钟，他们的智力出现障碍或成为早老性痴呆症的受害者。令人警惕的是，即使是不太严重的B12缺乏，轻微到血液测试难以发现或没有导致贫血症的程度，也可以引起神经系统的失调，包括痴呆。血液中B12的水平正常范围下限的老年人，会表现出一些神经病的症状，比如记忆丧失，而当使用B12进行治疗之后大部分人的情况都会有所改善。一项重要的研究发现，28％患有神经系统疾病的患者，他们患病的原因都是B12的缺乏，他们会受到痴呆、身体失去平衡和精神失常的折磨。
B12的缺乏问题越早解决越好，等到神经系统的不良症状出现一年之后才采取行动，对于阻止和逆转这种损害就为时过晚了。
B12缺乏症的发展类似于癌症，它在人到中年时开始发生，而真正的危险要到10年、20年甚至30年之后才会出现，这时你已经六七十岁了。
但是我们为什么要坐等B12缺乏症的发生呢?这种缺乏症有可怕的后果，然而服用B12的补充物可以使这种危险锐减。
如果一个老人遇到了原因不明的神经精神障碍，你总可以猜想这可能是由于维生素B12的缺乏而引起的。
维生素B12只存在于荤食当中，例如肉类、鱼类、鸡和奶产品。因此素食者和那些企图避免肉类危险的人更容易患B12的缺乏症。
你是否需要B12的补充：这是抗衰老的保证，特别是当你50岁以后。片剂比食物补充的优越性在于，即使你患有萎缩性胃炎而胃酸分泌不足，晶状的B12补充物也可以被很好地吸收。
对一些人来说，一片含有6微克B12的复合维生素矿物质片剂就可以对付B12的缺乏症，应该从什么时候开始服用呢?林登鲍姆博士认为，五六十岁开始比较合适，因为在这个年龄之前缺乏症不太容易发生。
维生素B12的缺乏也会导致有害的贫血症的发生，这是一种由于自身免疫失调，影响胃产生内源因素的功能，从而导致的B12吸收障碍。这种情况常常发生在中年以后，而且在妇女中最为常见，它必须引起医学界的重视，治疗的办法是在医生的指导下常年注射B12或服用大剂量的B12片剂补充物。
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